Försvunna svenskar i Estlands skärgård

Föreningen Norden hade i början av september 2025 en buss- och färjeresa till landskapet Aiboland i Estland med 50 deltagare från hela Hälsingland.

Reseledare Gunnar Grenholm berättar:

Aiboland är det gamla estnisksvenska ordet, som på dagens rikssvenska betyder Öbolandet. Det omfattar området med alla öar väster om Estland kust och fastlandet i dess närhet. Vi besökte Hapsal (estniska Hapsalu) på fastlandet och största ön Ösel (estniska Saareema).

Efter tyska, danska och även svenska korståg på 1200-talet till de baltiska områdena, togs marken över av tyska biskopar. De organiserade jordbruket enligt det feodala systemet med livegna arrendebönder.

Även bönder från Öland och Gotland bjöds in till områden, där den estnisk befolkningen fördrivits. Detta var ursprunget till den estnisksvenska folkgruppen, som på 1600-talet uppgick till cirka 10 000 personer. År 1645 blev området också svenskt genom freden i Brömsebro.

De flesta estlandssvenskar, cirka 8 000 personer, evakuerades till Sverige när röda armén återkom i slutet av andra världskriget. De ansågs som folkets fiender av Stalin och många deporterades också till slavarbetslägren i Gulag.

Efter en trevlig färjetur med Baltic Queen besökte vi först Hapsal och Aiboland museum, som berättar om estlandssvenskarnas historia. Museet startade 1992 med hjälp av bland andra svenska donationer. Därefter gick färden med färja igen till ön Moon (estniska Muhu) och Ösel till vårt spahotell i Arensborg (estniska Kuressaare) där vi bodde två nätter.

Vi reste runt ön med vår förträffliga estniska guide, Edith, och såg Kuressaare biskopsborg, Angla väderkvarnar, Karja medeltidskyrka, Panga kalkstensklippor, Koguva äldre by och Salme vikingbåtgravar. Där överfölls vikingar troligen på 750-talet av lokal befolkning. 41 vikingar dog och begravdes i två båtgravar. DNA visar att de kom från Sverige och Uppsalatrakten.

Vår estniska guide berättade också hur det var att växa upp i det sovjetiska systemet. Brist på det mesta och straff om någon protesterade.

Estland har bara 1,3 miljoner innevånare och är en munsbit för det nya, imperialistiska Ryssland. Dessutom har Estland cirka 300 000 innevånare med ryska som modersmål och det finns grupper av dessa som bara väntar på Rysslands återkomst.

Övre bilden visar gruppen, undre bilden Aiboland museum.

text och foto:
Gunnar Grenholm